הקדמה של כיסוי הצוהר

כיסויי פתחים מכניים, הידועים גם כציוד גישה למטען, הם המונח הכללי למרכיבי הפתיחה והסגירה של פתחי הספינה למעבר מטען, כמו גם לשליטה, למכונות ההולכה והאביזרים שלה. הם אחד מציוד הספינה החשוב באוניות תובלה מודרניות. לרוב, בעת תכנון ספינה הבחירה מתבססת על מאפייני האונייה, דרישות השימוש, מאפייני המטען וציוד הרציף, ונעשים מאמצים לשיפור יעילות הטעינה והפריקה של המטען.
הדרישות הכלליות לציוד גישה למטען הן: פתיחה וסגירה מהירה, פעולה אמינה, הפעלה פשוטה, ייצור קל, תחזוקה נוחה, חסכון טוב ויכולת לפשט את תהליך הטעינה והפריקה של המטען. בנוסף, ציוד גישה למטען נדרש גם להיות בעל חוזק ואטימות מסויימים כדי להבטיח את בטיחות הספינה.
ספינות הובלה מסורתיות משתמשות לרוב בשיטות טעינה ופריקה אנכיות, כלומר, מטען מורם פנימה והחוצה ממחזיק המטען. הגישה למטען של ספינה מסוג זה היא בעיקר מתקן כיסוי הצוהר של מטען המטען. ספינות רו-רו וספינות אחרות משתמשות בשיטות טעינה ופריקה אופקיות, כלומר, המטען נפתח ונסגר בעיקר על ידי לוחות קרקע ומכונות- הנישאות בגלגלים. מסיבה זו, הופיעו שני צורות גישה שונות. [2]